Estonia

Na granicy / wiza
W 2004 roku Łotwa przystąpiła do Unii Europejskiej. Podobnie jak w przypadku innych państw należących do strefy Schengen, wjazd dla obywateli Polski odbywa się bez kontroli na granicach lądowych i morskich. Niemniej jednak należy zabrać ze sobą jeden dokument tożsamości, paszport lub dowód osobisty.

Szczepienia
Przy wjeździe na terytorium Łotwy nie są wymagane żadne specjalne szczepienia. Podobnie jak w przypadku innych państw Unii Europejskiej, obywatele polscy objęci są prawem do bezpłatnej opieki medycznej w podstawowym zakresie. Należy zabrać ze sobą z Polski Europejską Kartę Ubezpieczenia Zdrowotnego, wydawaną przez NFZ. Karta nie obejmuje usług prywatnych i innych dodatkowych zabiegów medycznych.

Klimat / Kiedy jechać?
Estonia leży w zasięgu klimatu umiarkowanego, przejściowego od morskiego do kontynentalnego. Pogoda jest zmienna i kształtuje się pod wpływem północnego Atlantyku i Morza Bałtyckiego oraz kontynentu Eurazji. Im dalej na wschód tym wyraźniej zaznaczają się wpływy kontynentalizmu. Za sprawą wilgotnych i ciepłych mas powietrza morskiego, zimą pogoda jest pochmurna, częstym zjawiskiem są odwilże i opady deszczu, latem zaś jest zimno i deszczowo. Powietrze kontynentalne powoduje, że zimą jest sucho i mroźno, a latem zaznacza się wyraźny wzrost temperatur. Średnie temperatury najchłodniejszego miesiąca, jakim jest luty kształtują się w okolicach -7ºC, najcieplejszego czyli lipca w granicach 18-19ºC. Najwięcej opadów spada w lipcu i w sierpniu. Przez cały rok notowana jest wysoka wilgotność powietrza. Warto zaznaczyć również, że latem dni są długie i trwają do 18 dni, zimą zaś krótkie - do 6 godzin. Ze względu na panujące temperatury najlepszą porą do wyjazdu jest lato. Za tą porą roku przemawia również duża liczba festiwali i imprez o charakterze kulturalno-rozrywkowym. Wyjątkowym świętem jest dzień św. Jana, przypadający w nocy z 23 na 24 czerwca. W całym kraju nad rzekami i jeziorami do białego rana płoną ogniska. Lato to również doskonały czas na spływ kajakowy czy wędrówkę. Latem wzrasta liczba turystów i tym samym drożeją ceny noclegów i innych usług. Żeby uniknąć sezonowego harmidru można wybrać się w czerwcu lub we wrześniu.

Waluta
Walutą Estonii jest korona estońska, której kurs z dnia 14.08.2010 wynosi 2,55 PLN. 1 stycznia 2011 koronę ma zastąpić euro. Już obecnie w większości centrów handlowych, restauracja i hotelach ceny podaje się w obydwu walutach, dlatego też w podróż warto zabrać ze sobą euro. Wypłacanie pieniędzy z bankomatu wiąże się z odpowiednią prowizją, czasami dość wysoką. Bardziej korzystne jest płacenie bezpośrednio kartą, ale nie we wszystkich miejscach będzie taka możliwość.

Język
Językiem urzędowym jest estoński należący do grupy ugrofińskiej. Do tej samej grupy należą również węgierski i fiński. Około 26 % społeczeństwa stanowią Rosjanie, dlatego też drugim używanym językiem jest rosyjski. Coraz więcej osób mówi w języku angielskim. Część społeczeństwa posługuje się również fińskim.

Prąd / Zasięg telefonów komórkowych
Napięcie sieci wynosi 230V. Nie ma większych problemów z zasięgiem telefonów komórkowych. Luki w zasięgu mogą pojawić się na niektórych wyspach.

Historia / Obyczaje
Plemiona ugrofińskie zamieszkiwały na terenach dzisiejszej Estonii, prawdopodobnie już w III i II tysiącleciu p.n.e. W późniejszych okresach pojawili się Wikingowie, którzy zaczęli zakładać swoje osady, również Szwedzi i Duńczycy. W XII wieku n.e. pod hasłem chrystianizacji zaczęli przybywać niemieccy misjonarze i kolonizatorzy. Jednym z głównych ośrodków handlowych obok Rygi był Tallin. Zakon Kawalerów Mieczowych prowadził wojny krzyżowe przeciwko Estom. Po zawarciu porozumienia, północną część kraju opanowali Duńczycy, zaś południowa znalazła się we władaniu Zakonu jako część Liwonii. Elitę społeczeństwa na zajętych terenach stanowili rycerze i mieszczanie niemieckojęzyczni. Rdzenni mieszkańcy zostali zepchnięci na najniższe szczeble społeczeństwa. W 1346 roku okręgi Harjumaa i Virumaa zostały odkupione od Danii przez Zakon. W 1561 roku Liwonia została włączona do Korony i Wielkiego Księstwa, a władca Kurlandii i Semigalii stał się lennikiem króla polskiego. W latach 1558-1583 wojny o Inflanty toczyły się między Danią, Szwecją, Rosją, i Polską-Litwą. W wyniku zakończonego konfliktu tereny Estonii zostały podzielone między Polskę, Szwecję (tereny północne) i Danię (wyspa Saaremaa). Po objęciu władzy przez Zygmunta III Wazę, który był jednocześnie następcą tronu szwedzkiego, Estonia należąca do Szwecji został włączona do Rzeczpospolitej. Po wojnie polsko-szwedzkiej w latach 1600-1629, Szwecja uzyskała większość Księstwa Inflanckiego, w tym Estonię. W XVIII wieku, terytorium Estonii, po zwycięskiej wojnie północnej ze Szwecją, zawładnęła Rosja. Nadzieje na uzyskanie niepodległości pojawiły się wraz z wybuchem I wojny światowej. 24 lutego 1918 roku Estonia ogłosiła niepodległość. Po zawartym 23 sierpnia 1939 roku pakcie Ribbentrop – Mołotow, Estonia znalazła się w strefie wpływów radzieckich. Wyłączając krótki okres okupacji niemieckiej podczas II wojny światowej, kraj pozostawał w składzie ZSRR aż do 20 sierpnia 1991 roku. Lata 90-te to okres wielkich przemian i reform. W 2004 roku Estonia stała się członkiem NATO i Unii Europejskiej.

Mentalność / Tradycja
Wpływ kultury germańskiej i protestantyzmu był bardzo silny. Stąd wywodzą się takie cechy jak pracowitość, oszczędność i solidność. Kierowanie się etyką i racjonalizmem w życiu. Z natury uchodzą za skrytych i zamkniętych w sobie.

Religia
Najwięcej czyli około 73% społeczeństwa stanowią osoby bezwyznaniowe. Prawie 14% mieszkańców Estonii wyznaje protestantyzm, w tym największą część stanowią luteranie. Spora grupa Rosjan, bo około 12,7% społeczeństwa skupia się wokół Kościoła prawosławnego. Mieszkający w Estonii Polacy to katolicy.

Lotniska / Wynajem samochodów
Loty międzynarodowe obsługuje lotnisko w Tallinie, położone w odległości 3 km od Starego Miasta. Można się tam dostać z centrum autobusem linii nr 2, a podróż zajmuje około 10 minut. Regularne loty z Tallina odbywają się również na wyspy: Saaremaa i Hiiumaa, w zwykłe dni dwa razy dziennie, w weekendy raz dziennie. Z Pärnu można dolecieć na wyspę Kihnu. Niektóre loty międzynarodowe obsługuje również lotnisko w Tartu. Bardzo dobrym sposobem na zwiedzanie Estonii jest podróżowanie samochodem, dzięki temu można dotrzeć do wielu małych, odległych miejscowości. Najwięcej wypożyczalni samochodów znajduje się w Tallinie. Koszt wynajęcia jest dość wysoki i kształtuje się na poziomie 600 koron estońskich za dzień.

Transport publiczny
Najlepszym środkiem transportu publicznego są autobusy. Między dużymi miastami kursują kilka razy dziennie. Bilety standardowo można kupić na dworcu lub u kierowcy. Pomiędzy małymi miejscowościami kursy odbywają się raz lub dwa razy na dzień. Transport kolejowy odgrywa znacznie mniejsza rolę w przewozach pasażerskich. Połączeń jest niewiele, a podróż trwa dość długo. Z dworca kolejowego w Tallinie można dostać się między innymi do Narwy, Pärnu, Tartu i Viljandi, a z połączeń międzynarodowych do Moskwy i Petersburga. Również utrzymywane są stałe połączenia promowe z wyspami. Promy kursują kilkanaście razy dziennie. Bardzo dobrze rozbudowana jest komunikacja publiczna w miastach.
 
Taksówki / Infrastruktura
Taksówki kursują we wszystkich większych miastach, nie należą jednak do najtańszych środków lokomocji. Estońskie drogi są bardzo dobrej jakości, bez dziur i nierówności. Sieć drogowa jest gęsta i dobrze rozwinięta. Autostrady są bezpłatne i prezentują bardzo dobry standard. Stacje benzynowe są często zlokalizowane przy głównych drogach. Bez problemu można kupić gaz LPG.

Wydarzenia
Dniami wolnymi od pracy są: 1 stycznia - Nowy Rok; 24 lutego - Dzień Niepodległości (1918) - rocznica deklaracji niepodległości Republiki Estonii; (marzec/kwiecień) - Wielki Piątek, Wielka Niedziela i Poniedziałek; 1 maja - Dzień Wiosny; Zielone Świątki (Zesłanie Ducha Świętego); 23 czerwca - Dzień Zwycięstwa (Võidupüha); 24 czerwca - Dzień Św. Jana (Jaanipäev); 20 sierpnia - Dzień Przywrócenia Niepodległości (rocznica odzyskania niepodległości w 1991 roku); 25-26 grudnia - Boże Narodzenie. Program wydarzeń kulturalno-rozrywkowych w ciągu całego roku jest bardzo bogaty, z przewagą w miesiącach letnich. Jednym z najważniejszych wydarzeń, podobnie jak na Łotwie jest uroczystość św. Jana, przypadająca w nocy z 23 na 24 czerwca. Do zwyczajów w tym dniu należy: palenie ognisk, tańce, śpiewy i oczywiście poszukiwania legendarnego kwiatu paproci. Na początku czerwca w Tallinie obchodzone są Dni Tallińskiej Starówki, podczas których odbywają liczne koncerty, wystawy i pokazy filmów. Na początku lipca w Pärnu organizowany jest Festiwal Muzyki Poważnej, a pod koniec w Tartu – Estoński Festiwal Akordeonu. Poza tym miesiące letnie w Tartu obfitują w całą masę wydarzeń, jak Dni Tartu, Dni Hanzy, Festiwal Sztuki ”Między Wodami” i wiele innych. W sierpniu w średniowiecznym mieście Haapsalu odbywają się Dni Białej Damy. W październiku organizowana jest ogólnokrajowa impreza pod nazwą Dni Ugrofińskie, w czasie których prezentowana jest tradycja i historia Estonii.

Specjalności kulinarne
Największy wpływ na tradycje kulinarne Estonii miało i ma położenie nad Bałtykiem oraz przyniesione wraz z kolonizatorami, niemieckie zwyczaje żywieniowe, a później rosyjskie. W Estonii spożywa się dużo potraw z wieprzowiny, przyrządzanej na różne sposoby, często z dodatkiem kapusty i ziemniakami. Do przysmaków należy również kaszanka i galaretka z nóżek. Kolejnym podstawowym elementem jadłospisu są potrawy rybne. Króluje śledź w przeróżnych postaciach, solony, wędzony, smażony, jako składnik sałatek. Dużo spożywa się również nabiału: mleka kwaśnego, śmietany, serów. Stosunkowo mało jada się owoców i warzyw. Do ulubionych warzyw należą kiszone ogórki i kapusta. Popularnym deserem są kringle czyli domowe ciasteczka z dodatkiem cynamonu, imbiru lub kardamonu oraz kasza manna z sokiem żurawinowym i mlekiem. W Estonii z pewnością warto spróbować różnorodnych odmian pieczywa, w tym bardzo popularnego ciemnego chleba. Jednym z ulubionych dań estońskich są naleśniki z różnymi farszami. Warto spróbować również estońskich piw oraz słynnego likieru o nazwie Vana Tallin czyli Stary Tallin.
 
Styl życia
Po roku 90-tym Estonia, podobnie jak inne społeczeństwa bloku wschodniego, przeszła szereg przemian gospodarczych i reform. Prawie 70% społeczeństwa zamieszkuje w miastach, pozostali na wsiach.
 
Warte zobaczenia
Estonia to ciągnące się kilometrami lasy, niezliczone rzeki i jeziora, wspaniałe nadbałtyckie krajobrazy i unikalne obszary bagien, torfowisk i mokradeł. Tereny nad Bałtykiem to urozmaicona linia brzegowa z malowniczymi zatoczkami, stromymi klifami oraz setki wysp i wysepek. Pod względem przyrodniczym szczególnie warte są odwiedzenia parki narodowe. Najdalej na północ położony jest Park Narodowy Lahemaa jako wspaniały przykład krajobrazu polodowcowego, w skład którego wchodzą półwyspy i malownicze zatoczki. Wielka atrakcją parku są ogromne głazy narzutowe przywleczone przez lodowiec ze Skandynawii. W odległości 20 km od Tallina znajduje Rezerwat Dziedzictwa Rebala z cmentarzyskiem datowanym na 800-500 r p.n.e. Kolejną niezwykłą krainą przyrodniczą jest Park Narodowy Soomaa oraz Rezerwat Przyrody Endla, w skład których wchodzą unikalne pod względem przyrodniczym obszary bagienne i torfowe. Warto również zawitać nad jezioro Pejpus, przez które przebiega granica estońsko-rosyjska. Bajeczne krajobrazy można podziwiać również na estońskich wyspach: Saaremaa, Hiiumaa czy Muhu. Koniecznie trzeba zwiedzić Tallin, a zwłaszcza Stare Miasto wpisane na Listę Światowego Dziedzictwa UNESCO. Na szczególna uwagę zasługują mury obronne z basztami i wieżami, Dom Bractwa Czarnogłowych, Wielka Gildia, Zamek Toompea oraz liczne obiekty architektury sakralnej. Na terenie Tallina znajduje się również skansen budownictwa drewnianego - Rocca Al Mare, na terenie którego umieszczono obiekty z różnych regionów Estonii. Warto również zobaczyć średniowieczne miasto Haapsalu oraz jeden z głównych estońskich kurortów – Pärnu. Na wyspieSaaremaa położone jest urokliwe miasteczko Kuressaare. Warta polecenia jest również wizyta w mieście Valga/Vakka, podzielonym między Łotwę i Estonię oraz w uniwersyteckim Tartu.