Na granicy / wiza
Wyjazd do Niemiec jest łatwiejszy niż się wydaje. Na podróż krótszą niż 90 dni wystarczy paszport (lub dowód) i już jesteśmy u zachodnich sąsiadów. Powyżej 3 miesięcy obowiązuje rejestracja w miejscowym urzędzie meldunkowym. Bez zbędnych formalności przejedziemy granicę samochodem, a jadąc koleją pewnie nawet nie zauważycie jak przekroczycie Odrę. Nie ma żadnej kontroli paszportowej. Na lotnisku, też bez problemu. Odprawa przebiega standardowo i nie obowiązują rygorystyczne ograniczenia w wwożeniu towarów (dla przykładu: 10 litrów spirytusu i 800 papierosów).

Szczepienia
Na terenie Niemiec nie ma problemu dostępem do służbyzdrowia. Nie ma też zagrożenia sanitarno- epidemiologicznego i nie są wymagane szczepienia ochronne.

Osobom ubezpieczonym w NFZ przysługuje prawo do pomocy lekarskiej w nagłych przypadkach (wypadki, nagłe choroby). Niezbędna jest jednak Europejska Karta Ubezpieczenia, którą można dostać w oddziałach Funduszu. Z doświadczenia wiem jednak, że ze względu na koszty wizyt lekarskichi dyskusyjność „nagłego zachorowania” lepiej mieć wykupione prywatne ubezpieczenie. Problematyczne mogą okazać się także nieregularne godziny przyjęć lekarzy np. kilka godzin rano, a potem kilka popołudniu.

Ważne: nawet mając dodatkowe ubezpieczenie wizyta, a także wypisanie recepty są płatne, więc warto mieć przy sobie gotówkę (potem ubezpieczyciel refunduje koszty).



Klimat / Kiedy jechać?
Ciężkojest odpowiedzieć na to pytanie. Klimat niemiecki jest porównywalny do polskiego i termin podróży zależeć winien jedynie od indywidualnych preferencji i tego, co chcemy robić podczas wyjazdu. Wiadomo, narty zimą, opalanie latem, zorganizowane picie piwa w Monachium jesienią itd.. Przed obowiązkowo trzeba sprawdzić kalendarz regionalnych imprez i festiwali.


Waluta
W Niemczech od 2002 roku obowiązującą walutą jest Euro, które bez problemu można kupić za polskie złotówki w każdym kantorze. Najwygodniej w Niemczech posługiwać się jednak plastikowym pieniądzem. Karty przyjmowane są w prawie wszystkich punktach handlowo- usługowych, a bankomat znajdziecie na każdym rogu. Gotówka przyda się jednak w restauracjach, barach i knajpach na napiwki!


Język
Niemiecki. Twardy. Ciężki do nauki. Straszący długimi wyrazami i orzeczeniem na końcu. Ale bez obaw! Wwiększych miastach porozumieć się można także po angielsku.


Prąd / Zasięg telefonów komórkowych
Tym nie trzeba sobie głowy zawracać. Prąd w kontakcie jest, a kontakty i wtyczki takie same jak w Polsce :)

Jeśli wyjeżdżasz na krótko poprostu uruchom roaming u polskiego operatora komórkowego. Na dłuższe wyjazdy polecam usunięcie blokady SIM i zakup niemieckiej pre-paidowej karty (najlepiejw supermarkecie).

Historia / Obyczaje
Niezwykle ciężko jest opisać historię dużego kraju w krótkim artykule. Postaram się jednak zrobić to w telegraficznym skrócie i skupię się na historii najbardziej współczesnej, która ma największy wpływ na kształt obecnych Niemiec. Zacznę od zjednoczenia Niemiec, które odbyło się w roku 1871 w Wersalu. Otto von Bismarck, kanclerz Prus został wtedy kanclerzem zjednoczonych Niemiec. Za rządów Bismarcka Niemcy rozwijały się dynamicznie i zdobyły nawet kolonie w Afryce i Oceanii. Potem nastąpiła I wojna światowa, a Niemcy, którym nie udało się osiągnąć swoich celów podpisały kapitulację 11 listopada 1918roku. Okres międzywojnia to w Niemczech czasy Republiki Weimarskiej, której definitywny kres to wybór Adolfa Hitlera na kanclerza 30 stycznia roku 1933. Tu zaczyna się ciemna karta niemieckiej historii. Dyktatura Hitlera (nazizm) opierała się na zminimalizowaniu wszelkich swobód obywatelskich, terrorze wobec opozycji i zdecydowanej polityce antysemickiej. Hitler pragnął też poszerzenia granic kraju. Agresja na Polskę 1 września 1939 roku dała początek II wojnieświatowej. Przebiegu wojny nie będę opisywać;-)

Dokładnie 8 maja 1945 roku podpisano akt kapitulacyjny Niemiec, a władzę w kraju przejęły 4 zwycięskie mocarstwa: ZSRR, USA, Wielka Brytania i Francja. Ostatecznie doszło do podziału i utworzenia dwóch odrębnych państw: Republiki Federalnej Niemiec (RFN) i Niemieckiej Republiki Demokratycznej (NRD). Skutki tego podziału widoczne są do dnia dzisiejszego zarówno w poziomie rozwoju gospodarczego jak i w sposobie życia mieszkańców. 3 października 1990 roku kraje związkowe NRD przystąpiły do RFN, co dało początek obecnym Niemcom.

Obecnie Niemcy, mimo pokrętnej historii, są światową potęgą gospodarczą, będącą członkiem najważniejszych światowych organizacji m.in. Unii Europejskiej, Unii Zachodnioeuropejskiej (UZE), G8, ONZ oraz NATO.


Mentalność / Tradycja
Niemcy to kraj europejski, nie mawięc obawy przed totalną zmianą kultury i obyczajowości. Wyczuwalny jest jednak spory dystans i chłodniejszy niż polski temperament. Temperament Niemców podobnie jak strefy klimatyczne, zmienia się od chłodniejszego na północy(podobno obyczajowym biegunem zimna jest Brema) poprzez umiarkowany w centrum i zupełnie ciepły na południu. Nie bez powodu Bawaria uznawana jest za najbardziej szalony land, a o Monachium mówi się, że to najdalej wysunięte napółnoc włoskie miasto ;-)

Niemcy niechętnie przechodzą na„ty”, zwłaszcza w kontaktach zawodowych i głęboko cenią sobie święty spokój wrodzinnym gronie. Nie zdziwcie się, więc jeśli Niemiec nie wpuści Was do domu, gdy je obiad z rodziną.

Sławna na całym świecie jest także niemiecka solidność, oszczędność, pracowitość, a także dbałość o środowisko naturalne. Na punkcie tego ostatniego Niemcy maja totalnego bzika! W prawie każdym niemieckim domu segreguje się śmieci i oszczędza prąd oraz wodę. Niemieckie miasta usiane są gęsto ścieżkami rowerowymi, z których Niemcy ochoczo korzystają podczas codziennego przemieszczania się po mieście. Wielu znich dba o kondycję fizyczną i uprawia czynnie sporty. W ładny dzień miejskie parki i skwery przepełnione są biegaczami, rowerzystami i uprawiającymi nordic walking. Co ciekawe - sporą grupę sportowców stanowią seniorzy. Zamiłowanie do zdrowego tryby życia zauważyć można również na sklepowych półkach, gdzie królują produkty z napisem „bio”, albo „organic”.

Dla równowagi Niemcy mają także zamiłowanie do tłustych wędlin (głównie kiełbas i golonek), a także piwa. Chmielowy napój nie jest tu jednak traktowany jak alkohol. Popija się go całymi rodzinami do obiadu, a obowiązkowo podczas meczu w zestawie z preclem. Piłka nożna jest w Niemczech (a zwłaszcza w Bawarii) ulubionym sportem, a kibicowaniem zajmują się nie tylko mężczyźni.

Ciekawą nowością dla mnie był zwyczaj stukania w stół na dowód aprobaty i uznania dla wykładu, prezentacji czy wystąpienia naukowego. Klaskanie zarezerwowane jest dla imprez rozrywkowych np. koncertów czy teatru.


Religia
Jeśli chodzi o religię w Niemczech, to też sporo zależy od regionu. W zasadzie północ jest ewangelicka, zaś południe (z Bawarią na czele) bardziej katolickie. W dużych miastach istnieją aktywne społeczności muzułmańskie i gdzie niegdzie żydowskie. Tam,gdzie emigranci maja poważny udział w społeczeństwie możliwe są konflikty na tle religijnym (np. w Berlinie).

Lotniska / Wynajem samochodów
Niemcy, położone w centrum Europy, są doskonale skomunikowane z resztą świata. Na terytorium Niemiec rozsianych jest wiele lotnisk międzynarodowych, w tym wiele stanowiących ważne punkty przesiadkowe np. Frankfurt, Monachium, Berlin. Dość popularne, ze względu na duży obszar, jaki zajmują Niemcy, są też loty krajowe. Najpopularniejszym przewoźnikiem jest Lufthansa i AirBerlin. Połączenia z Polski do większych niemieckich miast dostępne są co kilka godzin, a lot trwa max. 3 h. Po ostatniej swojej podróży wiem, że opłaca się porównywać ceny lotów na różnych portalach. Bywa, że ten sam lot jest dwukrotnie droższy np. na stronie Lotu niż Lufthansy (albo na odwrót). Warto na to uważać.

Samochód najłatwiej wynająć na lotnisku. Ofert jest pod dostatkiem, ale lepiej popytać o szczegóły umów i porównać ceny.


Transport publiczny
Transport publiczny zorganizowany jest w Niemczech jak nigdzie chyba na świecie. Między miastami szybko i sprawnie (choć bywa, że i drogo) przemieszczać się można koleją. Deutsche Bahn ma świetnie zorganizowaną siatkę połączeń. Żeby zaoszczędzić polecam kupować bilet wcześniej, a najlepiej w automacie. Dla często podróżujących niemieckimi pociągami świetną opcją jest BahnCard upoważniający do 25, 50 lub nawet 100% zniżki na bilety. Karta trochę kosztuje, ale jest ważna rok, więc na pewno się zwróci. W dużych miastach zachwyci Was świetnie zorganizowany transport miejski (autobusy, tramwaje oraz niezawodny U-Bahn i S-Bahn). Problemy mogą pojawić się na niemieckich wioskach, gdzie standardem jest podróżowanie samochodem. Świetnym środkiem transportu jest też rower! Mnogość ścieżek i wysoka kultura kierowców zachęca do podróży na dwóch kółkach.


Taksówki / Infrastruktura
Taksówki są ogólnie dostępne i nie ma problemu ze złapaniem wolnego auta. Warto pytać w hotelach o najtańszego przewoźnika O infrastrukturze drogowej można by wiele pisać. Siatka dróg w Niemczech należy do najgęstszych w Europie. Większe miasta połączone są autostradami (kilkanaście tysięcy kilometrów autostrad w całym kraju!), a okalają je obwodnice. Poruszanie się między miastami nie stanowi problemu.Warto wiedzieć, że autostrady o przebiegu południkowym oznaczane są cyframi nieparzystymi, zaś o przebiegu równoleżnikowym – cyframi parzystymi. Problematyczne może okazać się używanie auta w centrum miasta. W wielu aglomeracjach (np. w Berlinie), obowiązują ze względu na hałas i zanieczyszczenie powietrza, specjalne strefy ochronne, do których wjeżdżać mogą jedynie samochody osobowe lub/i występuje znaczne obniżenie dozwolonej prędkości (np. do 30 km/h)

Wydarzenia
Niemcy co chwila obchodzą jakieś święto lub urządzają festiwal. Duża część świąt i atrakcji ma charakter lokalny, a i dni wolne od pracy zależą od polityki landu. Do imprez o zasięgu krajowym zaliczyć można jarmarki bożonarodzeniowe oraz karnawał. Wśród imprez, które moim zdaniem trzeba koniecznie odwiedzić znajdują się:

• 
  
• Turniej Skoków Narciarskich – Gramisch Partenkirchen, początek stycznia.
  

• 
  
• Międzynarodowy Festiwal Filmowy – Berlin, luty.
  
• Karnawał nadreński – rozpoczyna się 11 listopada i trwa do środy popielcowej. Szczególnie warto wpaść w tym czasie do Kolonii.
  
• Karnawał w Monachium - od 7 stycznia do Środy Popielcowej. Główne atrakcje na placu Viktualienmarkt.
  
• Urodziny Portu – Hamburg; początek maja. Największa portowa impreza impreza na świecie.
  
• Noc Walpurgii – przełom kwietnia i maja. Zlot czarownic szczególnie gorąco obchodzony w górach Harz.
  
• Procesja na Boże Ciało w Monachium.
  
• Schutzenfest – wielki jarmark w Hanowerze; koniec czerwca-początek lipca.
  
• Tydzień Kiloński – regaty, Kilonia, ostatni tydzień czerwca.
  
• Lubbenau – tradycyjne święto łużyckie, Spreewald; pierwszy weekend lipca.
  
• Seenachtfest – święto Jeziora Bodeńskiego, Konstancja; druga sobota sierpnia.
  
• Nurnburg – największy w Niemczech festiwal muzyki rockowej, czerwiec.
  
• Oktoberfest – święto piwa w Monachium; przełom września i października.
  
• Bremer Freimarkt – największe święto ludowe, Brema, koniec października.
  
• Itd. Itp… ;-)
  

Najważniejsze święta/dni wolne od pracy to:

1 stycznia – Nowy Rok
6 stycznia – Trzech Króli (nie w całych Niemczech)
Wielki Piątek
Poniedziałek Wielkanocny
1 Maja – Święto Pracy
Wniebowstąpienie
Poniedziałek Zielonoświątkowy
7 czerwca – Boże Ciało (nie w całych Niemczech)
15 sierpnia – Wniebowzięcie (nie w całych Niemczech)
3 października – Dzień Jedności Niemiec
31 października – Dzień Reformacji (nie w całych Niemczech)
1 listopada – Wszystkich Świętych (nie w całych Niemczech)
21 listopada – Dzień Pokuty i Modlitwy (nie w całych Niemczech)
25-26 grudnia – Boże Narodzenie


Specjalności kulinarne
Kuchni niemiecka kojarzy się nieodłącznie z piwem i golonką. I jest w tym sporo prawdy. Niemcy mają spore upodobanie do wszelkiego rodzaju mięs i kiełbas. Na mieście spotkacie często budki z „currywurst” czyli pieczoną kiełbasą z curry i keczupem, a w domach niemieckich możecie dostać kiełbasę nawet na obiad. W Bawarii popularne są białe cienkie kiełbaski obowiązkowo łączone ze słodkawą musztardą i preclem. Mięsa spotkacie często też w formie pieczeni i sznycli. Do tego ziemniaki (lub sałatka ziemniaczana) i obowiązkowo kapusta (biała kwaśna lub czerwona z jabłkami). Oprócz mięs Niemcy spożywają także duże ilości chleba.

Niemieckie zupy są pożywne i zawiesiste. Są to gęste zupy gulaszowe, najczęściej na bazie ziemniaków, fasoliczy grochu.

Jeśli mowa o napojach, to Niemcy są niekwestionowanym liderem w spożyciu piwa. W Niemczech produkuje się ponad 6 tysięcy rodzajów złotego trunku. Co ciekawe, piwo nie jest tu traktowane jak alkohol. Oprócz piwa warte wspomnienia są niemieckie wina reńskie i mozelskie (głównie białe). Z reguły Niemcy preferują kawę niż herbatę. Zauważalne jest także upodobanie do wszelkiego rodzaju herbatek ziołowych i owocowych. Tylko w niewielu domach jesteście wstanie dostać mocną czarną herbatę.

Ostatnio, wraz z napływem emigrantów z różnych krajów, rośnie w Niemczech popularność kuchni międzynarodowych. Coraz popularniejsze są knajpy włoskie, greckie, tajskie orazrestauracje serwujące sushi.

Jeśli chcecie przekąsić coś w biegu doskonałym pomysłem będzie Imbiss serwujący frytki i curry wurst orazdostępne na każdym rogu bary Döner.


Styl życia
Styl życia Niemców w dużej mierze zależy od rejonu, w którym mieszkają. Temperament zmienia się od chłodnego na północy, poprzez umiarkowany w centrum kraju, do całkiem gorącego na południu. Nie bez powodu Bawaria uznana jest za najbardziej szalony land, wktórym wyjście na piwo po pracy jest czymś naturalnym jak oddychanie, a zagęszczenie ogródków piwnych (Biergarten) jest wyjątkowo wysokie.

W całych Niemczech zauważalny jest kult pracy iszacunek dla wykształcenia. Niemcy, mimo, że tygodniowo pracują krócej niż Polacy są efektywniejsi i lepiej wykorzystują czas. Na lenistwo w pracy naprawdę nie ma miejsca. Oprócz szacunku do pracy Niemcy przykładają także ogromną wagę do ochrony środowiska i dbania o kulturę fizyczną. Bardzo popularne jest uprawianie sportów, a popołudniami parki i baseny zapełnione są sportowcami. Niezwykle popularne są także weekendowe wypady za miasto. Niemcy mają doskonale rozwiniętą bazę turystyczno-rekreacyjną i długie tradycje podróżowania. Warto podkreślić, że osoby starsze równie aktywnie spędzają wolny czas.


Warte zobaczenia
Niemcy są bardzo różnorodne podwzględem turystycznym i każdy znajdzie tu coś dla siebie. Nie jestem nawet wstanie podać jednej najważniejszej atrakcji turystycznej - wszystko zależy od indywidualnych preferencji. Na turystów czekają bowiem wspaniałe miasta (np. Berlin, Drezno, Monachium, Kolonia) z bogatą historią i zapierającą dech w piersiach architekturą oraz szereg atrakcji przyrodniczych. Szczególnie polecam Jezioro Bodeńskie zwane „szwabskim morzem” oraz wybrzeże Bałtyku z piękną wyspą Rugią słynącą z białych klifów. Kto nie lubi morza, może wybrać się w góry. Szwarzwald zauroczy Was mistyczną atmosferą i niesamowitą różnorodność krajobrazu, a zimą zaszalejecie na nartach. W Szwajcarii Saksońskiej połazicie po skałach dumnie górujących nad Łabą. Wspinaczkę można też uprawiać w regionie Zugspitze, a w Garmisch-Partenkirchen koniecznie trzeba obejrzeć zawody wskokach narciarskich.

Miłośników wina na pewno zachęci Dolina Renu i Mozeli pełna winnic, zamków i malowniczo położonych miasteczek. Jeśli mowa o zamkach nie mogę pominąć bawarskiego Neuschwanstein. Ten piękny zamek, zbudowany na skale z charakterystycznymi strzelistymi wieżami stał się inspiracją do stworzenia zamku Disneya. Jest naprawdę bajkowy! Spragnionym atrakcji kulturalnych polecam wizytę w Zagłębiu Rury, które otrzymało tytuł Europejskiej Stolicy Kultury 2010. Region ten obfituje we wszelkiego rodzajuatrakcje kulturalne: kina, koncerty, wystawy, teatry, inicjatywy off-owe,sztuka ulicy itp.